中国广西北海市市长连友农，今天建议把“泛北部湾区域经济合作市长论坛”作为常设论坛，并将北海设为该论坛的永久会址，通过泛北部湾城市共同努力，使这个一年一度的政经盛会成为泛北部湾城市政府官员、专家学者及企业精英相互交流、制定规划及推进合作的重要场所。 
    由北海市提议举办的“首届泛北部湾区域经济合作市长论坛”今天在此间宣告开幕。今、明两天，来自越南、泰国、菲律宾、印尼、新加坡、缅甸、中国等八国十六城的一百余名代表相聚北海，共商构筑泛北部湾城市交流与合作平台及推动泛北部湾经济合作发展大计。 
    连友农建议，泛北部湾区域内的城市应加强海上旅游合作，拓展中国—东盟海上旅游航线。泛北部湾各滨海城市旅游资源丰富，开展海上旅游合作的潜力巨大。北海将积极争取国家的支持，加强与有关东盟国家的磋商，力争将去年三月复航的北海至越南下龙海上跨国旅游航线延伸至越南胡志明市，并逐步延伸到东盟各国滨海城市，开通东盟海上六国游；连友农还提议加强港口合作。他说，致力建成面向东盟的区域性物流基地的北海，将积极开拓连通中国发达省份及泛北部湾其他城市新航线，把北海机场建设成为面向东盟的国际机场。 
    连友农欢迎泛北部湾其他城市的企业到北海投资兴业，把北海作为开发中国内陆地区资源、开拓中国产品市场的桥头堡。他表示支持并鼓励北海及中国内地的企业通过北海这座桥梁，到泛北部湾其他城市投资发展。 
    作为广西北部湾经济区重要城市，北海建议泛北部湾区域内的城市加强教育合作。连友农说，北海将建设东盟教育培训基地，加快发展面向东盟的高等职业教育事业，为区域经济合作提供更大更好的人才和智力支持；争取与东盟国家大学在联合办学方面，尽快迈出实质性的步伐；欢迎泛北部湾各个城市的教育机构到北海设立分校，开展多种形式的联合办学；鼓励北海青年学生到东盟国家城市留学，开展多方面的学术交流。