在获得了联合国人居奖、首批全国文明城市等荣誉后，内蒙古自治区包头市将发展方向确定为“经济总量做得更大，城市品位提得更高，人民生活过得更好”，致力建设富裕和谐城市，实现了“三变”。
    第一变：钢铁城市变为森林城市。包头是我国老工业基地，是内蒙古自治区的“草原钢城”，具有较好的工业基础。经过多年的建设和发展，包头GDP突破了1000亿元大关。在此基础上，包头加大环保力度，率先在全国同行业建立了包钢、包铝两个国家级生态工业园区，关闭取缔了325家高污染小企业，空气质量二级以上良好天数由2001年的45天增加到现在的276天。通过规划建绿、拆墙透绿、建景添绿、见缝插绿等多种途径，建设了40个大型绿地广场和公园、113个街心绿化景点，市民走路不到500米，就可到达一处绿地，全市形成了以森林植被为主体、乔灌草结合的生态体系。今年5月，包头获得了“国家森林城市”称号。
    第二变：制造业城市变为创造业城市。包头以重点领域、关键环节为切入点，深入推进自主创新，原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新能力不断增强。2006年，包头有4家企业被自治区评为自主创新名牌企业，5家企业被评为自治区十强高新技术企业，4家企业被评为创新先导型企业，5人被评为创新杰出人才，每一项都占全区总数的40%以上。包头市全社会研发支出占GDP比例达到07%以上，组织实施了产学研合作项目53个，高新技术产业入库项目100多个，年专利申请量达到400多件。北方股份集团自主开发出多种高新技术产品，形成了17项专利技术。其中工程机械技术已转让到原技术引进国，实现了从技术引进到技术输出的转变。
    第三变：城市变得越来越和谐温馨。包头积极创造条件为群众办实事，把新增财力的大部分用于改善民生，城市经济社会发展日趋和谐。60多个重点工业项目的引进，直接创造了4多万个就业岗位。全市向29万户城市低保对象发放生活救助金、教育救助金和其它专项补贴。全市建立基层退管站665个，14万多离退休人员被纳入市、区、街道、社区4级社会化管理服务网络。妇女分娩、新生儿免疫有相应的补助，贫困家庭的高中生和大学生都能享受到500元到2000元不等的教育救助。全市活跃着清理垃圾、助人为乐等2000多支志愿者队伍，社区里经常举办邻里节、家庭文化节等多姿多彩的活动。