图为位于梁子湖中的湖北省鄂州市梁子岛全景。
    作为“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区”，武汉城市圈发展引人注目。武汉城市圈，是指以武汉为中心，以100公里为半径的城市群落，它包括了武汉及湖北省内其他8个周边城市。这8个城市中，鄂州是离武汉最近的一个。针对这样的区位优势，鄂州新一届决策者提出把鄂州建成武汉城市圈发展最快的城市的目标。
    在武汉城市圈中，目前只有鄂州和武汉两市成功创建为“中国优秀旅游城市”。鄂州市总面积1504平方公里，人口105  万，是长江中游的重要港口城市之一，是著名的武昌鱼故乡、古铜镜之乡，素有百湖之市之称，旅游资源十分丰富。鄂州市委、市政府高度重视旅游产业的发展，提出了“旅游活市”战略，并将旅游业作为支柱产业来培植和发展。明确提出了重点打造“一都两湖”(三国吴王古都、梁子湖旅游新区、红莲湖旅游新城)，加快旅游目的地建设的指导思想和“十一五”期末的发展目标；并就旅游规划编制管理、旅游品牌打造、旅游商品开发等提出了可操作性意见，还出台了扶持发展的刚性政策。从2008年起，旅游产业发展目标将列入各区、街办及相关职能部门的考核目标，对年度旅游发展目标任务进行考核监督，形成办大旅游大产业的发展合力。
    鄂州市委书记吴永文、市长范锐平把生态保护和旅游发展与招商引资和项目建设相结合，在《鄂州市融入武汉城市圈“十一五”规划》中，将鄂州分为3大组团融入武汉城市圈：以葛店开发区和红莲湖旅游度假区为依托，面向武汉，形成西片城镇群；以花湖开发区为依托，面向黄石，形成东片城镇群；以梁子湖生态旅游区为依托，面向武汉及咸宁，形成南片城镇群。
    湖北省旅游局副局长潘细汉对鄂州的旅游发展前景表示了乐观态度，他详细分析了鄂州市发展旅游业的良好条件。一是鄂州市旅游资源具有成长为新型旅游产品和高端旅游产品的特质。鄂州具有美丽的大湖风光和良好的生态环境，非常有利于形成度假休闲这一新型旅游产品。当前，人们的旅游消费方式已由单一观光型向休闲度假型转变，对海滨度假、湖滨度假表现出强烈的需求。鄂州的梁子湖休闲度假有望成为海内外旅游者的向往之地。梁子湖是我国重要的自然湿地保护区、中国10大淡水名湖之一，鄂州每年举办的梁子湖捕鱼旅游节和武昌鱼国际文化旅游节，已成为湖北省旅游业知名品牌。二是鄂州具有开发小商品、发展大产业的优势。鄂州市一直重视旅游商品开发，已开发出武昌鱼系列、珍珠系列、仿古铜镜系列、民间工艺品系列等特色鲜明的旅游商品。鄂州市水产品资源、铜镜等文化性商品资源比较丰富，只要开发得好，完全可以形成大产业，进一步提高旅游业的总收入。三是鄂州市具有发展旅游业的区位优势。在武汉城市圈中，鄂州最有条件与武汉实现一体化发展，也最有条件与其他城市整合。首先，鄂州开发武汉旅游市场相对比较容易，西山、梁子湖、红莲湖和其他生态景区可以像木兰天池一样，成为武汉的“后花园”。例如据鄂州方面统计，每年光顾梁子湖的游客中，有60%以上约100万人次的客人来自武汉。其次，鄂州市与其他城市组合旅游产品比较容易，武汉至黄石、黄冈都要经过鄂州，鄂州市的景点可以纳入各种线路之中，而且鄂州与武汉还共有一个梁子湖，因此鄂州市的景点在鄂东板块的旅游产品中将占有比较重要的地位。再次，由于临近武汉，武汉市的立体交通网络可以直接为鄂州市所用。此外，鄂州市具有接纳周边优质旅游企业的优势，有利于实现品牌扩张、连锁经营，共同做大做强。由于具有以上三大优势条件，鄂州市旅游业完全可以再上一个新台阶。
    旅游项目投资已成鄂州的投资热点，到目前为止，投资旅游项目已达40多个，其中过亿元投入旅游开发的项目有5个，全市还引进投资总额达1亿多元的乡村旅游项目28个。鄂州市现已形成行、游、住、食、购、娱6个要素俱全的旅游产业体系，有星级旅游饭店8家，国家A级景区3家，国家级生态农业旅游示范点1家，旅行社12家，旅游车船公司4家，旅游接待推荐单位32家，“农家乐”100多家，旅游定点购物场所15个。
    鄂州旅游部门表示，当地有以西山、梁子湖、洋澜湖为主体的山水自然景观，以怡亭铭摩崖石刻、吴王城、观音阁为重点的古迹景观，以孙权、苏轼等历史名人遗迹为代表的人文景观，这将是下一步向外推介的旅游精品。